Au 17ème siècle, la Hollande s'est libérée du joug espagnol. Les différentes royautés d'Europe voient d'un mauvais oeil l'enrichissement de cette petite république. Les tensions montent, avec l'Angleterre de Charles II, notamment, pour le contrôle des mers. Ancien marchand, Michiel de Ruyter a la réputation d'être un excellent stratège. Il est donc chargé de réformer et de diriger la marine hollandaise. Il décide de lancer la construction de nouveaux navires. Les premières batailles navales qu'il dirige sont d'immenses succès et Michiel de Ruyter devient très célèbre dans son pays.