Un an après sa relégation de Ligue 1, le Clermont Foot joue sa survie. Auteur d’une saison cauchemardesque en Ligue 2, le club auvergnat se retrouve dos au mur et doit passer par les barrages pour éviter une chute brutale en National. En face, l’US Boulogne débarque avec ambition, auréolé d’une excellente campagne en N1 et porté par le rêve d’une deuxième montée consécutive. Clermont pourra compter sur le retour essentiel de Johan Gastien au milieu, la vista d’un Henri Saivet toujours aussi propre techniquement à 34 ans, et l’énergie d’Ousmane Diop, attendu comme facteur X sur le couloir droit en l’absence des deux meilleurs buteurs, Maïdine Douane et de Mons Bassouamina. Mais Boulogne n’a rien à perdre. Solides et ambitieux, les Nordistes s’appuient sur le pied affûté de Jean Vercruysse, la vitesse de Théo Epailly et l’efficacité de Thibault Rambaud (11 buts) pour faire un coup au Stade de la Libération. Un duel tendu avant un retour qui s’annonce brûlant à Gabriel-Montpied.