Mike Enslin est un écrivain raté, qui a néanmoins séduit un certain public grâce à ses romans d'épouvante. Sa marque de fabrique : ses histoires s'inspirent de "faits réels" ayant défrayé la chronique. Mais Mike n'a jamais cru aux fantômes. Un jour, alors qu'il prépare son nouveau roman, il reçoit un étrange courrier lui conseillant d'éviter la chambre 1408 de l'hôtel Dolphin. Aussi dubitatif qu'intrigué, Mike décide de se rendre à New York où se trouve le prestigieux établissement. Lorsqu'il demande la chambre 1408, Gerald Olin, le directeur de l'hôtel, lui demande de renoncer à cette idée. En effet, depuis l'ouverture du Dolphin, 56 personnes ont trouvé la mort après avoir passé la nuit dans la 1408...