Il y a quelques années, Grace Wheeler Willis était une chanteuse adulée par son public. Puis, en pleine gloire, la jeune femme avait subitement renoncé à la scène. A présent, Grace a décidé de remonter sur les planches. Elle a trouvé une salle à Broadway pour un nouveau spectacle. Mais son mari, Henry, un médecin retraité, refuse de financer ce coûteux retour. Grace se met alors en rapport avec Ned, son ancien partenaire, et organise le meurtre de son mari, qu'elle maquille habilement en suicide. Columbo n'est pas long à éventer la ruse, mais il lui manque des preuves formelles...