2009, aux Etats-Unis. La vie telle que nous la connaissons a disparu depuis que des terroristes ont détruit les infrastructures de communication par explosion atomique. Le peuple tente de survivre, mais seuls les escrocs s'enrichissent. Maxine, alias Max, créée par manipulation génétique, est coursier le jour et cambrioleuse de haut-vol la nuit. L'argent qu'elle gagne en se servant dans les riches appartements lui sert à financer ses recherches sur ses origines. La jeune femme tente aussi de retrouver ses semblables, d'autres enfants à l'ADN modifié. Dix ans plus tôt, tous ces enfants cobayes s'étaient évadés du centre dans lequel ils étaient internés. Certains avaient été rattrapés aussitôt, d'autres, au nombre de douze, avaient réussi à se faire la belle. Aujourd'hui, Max est toujours traquée par l'impitoyable colonel Lydecker...