Le mariage de Matthew et Mary règle le problème de la succession, mais pas celui de la décrépitude du domaine. Matthew et Brandon ont bien quelques idées pour favoriser l'exploitation des terres de Downton Abbey malheureusement Robert ne veut pas en entendre parler. Anna s'efforce de rassembler les preuves de l'innocence de Bates avec le soutien des Crawley. En prison, Bates doit rester constamment sur ses gardes. L'ancienne alliance entre Thomas et O'Brien s'est muée en une franche hostilité. En 2012, parmi plusieurs récompenses, "Downton Abbey" a obtenu le Golden Globe de la meilleure mini-série.