Scott Chavez est exécuté pour les meurtres de son épouse et de l'amant de celle-ci. Avant de se livrer à la police, il a envoyé Pearl, sa fille, une belle et impétueuse métisse, chez des cousins éloignés, les McCanles. Lewton et Jesse McCanles s'éprennent de la jeune femme. Le premier, un vrai voyou, est impulsif et passionné tandis que le second, brillant étudiant, est la douceur incarnée. Attirée par les deux garçons à la fois, Pearl ne sait que faire. Pour résoudre le problème, la jeune femme choisit d'épouser un autre homme. Mais fou de rage, Lewton l'assassine, blesse Pearl qui parvient à riposter et se réfugie, blessée, dans la montagne...