Dans un appartement de San Francisco, le vampire Louis de Pointe du Lac raconte sa longue existence à Daniel Malloy, un reporter : en 1791, à La Nouvelle-Orléans, ce jeune et riche planteur de Louisiane avait sombré dans le désespoir après la mort de sa femme. Il avait entrepris de mettre fin à ses jours lorsqu'un étrange personnage, Lestat, vampire cruel et raffiné, lui proposa d'en finir plutôt avec la mort. Ayant accepté de recevoir la vie éternelle, Louis avait alors été mordu et transformé en vampire. Mais Louis s'était vite révélé bien différent de son cynique mentor, éprouvant de terribles scrupules à s'abreuver de sang humain...