Décembre 1952, un brouillard intense et âcre s'abat sur Londres. Il pénètre salons et chambres à coucher tuant 12 000 personnes. En moins de cinq jours, le monde prend conscience d'un nouveau danger : la pollution. Cette catastrophe au retentissement mondial entraîna une prise de conscience accélérée des dangers de la pollution pour les autres pays industrialisés. Par peur de subir le même sort que les Londoniens, ils imiteront la loi anglaise quelques années plus tard.