Pierre Ceyssac est médecin dans le Cantal. Il quitte son cabinet pour deux mois afin de se rendre au Cambodge avec sa femme Géraldine. Ils ont récemment appris que Géraldine était stérile et ont donc décidé d'entamer des démarches pour une adoption. Arrivé à Phnom Penh sous une pluie battante, le couple s'installe rapidement dans un hôtel presque exclusivement fréquenté par des Occidentaux qui, comme eux, cherchent à adopter un enfant. Commence un parcours du combattant : des orphelinats au bureau des adoptions, tout semble se liguer contre eux. Les conseils avisés des clients de l'hôtel leur permettent d'éviter certaines tracasseries, mais leur quête ne progresse pas pour autant. Ils se découragent peu à peu...