Christopher McCandless, 22 ans, vient tout juste d'obtenir son diplôme de l'université. Il semble promis à un brillant avenir. Mais Christopher doute de sa vocation. Très vite, il décide de tourner le dos à la société de consommation. En effet, Christopher n'apparaît pas du tout séduit par l'existence confortable et sans relief qui l'attend. Déterminé à rester libre, le jeune homme se met en tête de prendre la route. Il abandonne tout derrière lui. Le chemin qu'il emprunte répond à ses attentes. Il traverse les Etats-Unis et rencontre d'étonnants personnages. Puis il atteint les étendues sauvages de l'Alaska. Là, il comprend qu'il est fait pour vivre en totale communion avec la nature...