En 1984, "Smalltown Boy", le premier single d'un tout nouveau groupe britannique, Bronski Beat, provoque un raz-de-marée international. Une voix de contre-ténor hypnotique, sur fond de claviers électroniques, chante l'histoire d'un jeune homme gay, isolé dans une ville moyenne, harcelé et violenté, qui prépare son sac et prend la fuite. Les paroles font écho à la trajectoire de leur interprète, Jimmy Somerville, qui a abandonné les quartiers pauvres de son Glasgow natal, à une époque où la loi réprimait encore l'homosexualité, pour s'établir à Londres. D'abord sans domicile fixe, le jeune homme rejoint une association gay. Son premier album, "The Age of Consent", est une référence directe à l'interdiction des rapports homosexuels en dessous de 21 ans.