Michael Haller est un avocat de Los Angeles spécialisé dans la défense de petits voyous. Sans morale mais plutôt habile, Michael multiplie les audiences et passe sa vie à l'arrière de sa voiture, où il étudie ses dossiers entre deux affaires. Un jour, un cas qui pourrait bien être celui de sa carrière se présente à lui. On propose à Michael de défendre un riche play-boy de Beverly Hills qui vient d'être accusé de meurtre. Le jeune avocat accepte sans hésiter, pensant même qu'il n'aura aucun mal à mener à bien cette affaire qui lui rapportera assurément gros. Malheureusement, Michael va vite s'apercevoir qu'il est tombé sur plus manipulateur que lui...