Sous le règne de Tupac Yupanqui, la civilisation inca atteint son apogée territoriale. Par la guerre et la diplomatie, il annexe les territoires côtiers du Pacifique. Depuis sa capitale, Cuzco, il instaure une administration complexe avec un vaste réseau routier et des centres de gestion. Son système comptable unique, basé sur des cordes nouées, permet de diriger ce territoire jusqu'au désert d'Atacama.