Bien qu'atteint d'une grave cirrhose, Frédéric poursuit son engagement scientifique et politique. De son côté, Irène fait aboutir son projet de campus à Orsay, alors que la France ouvre sa première centrale nucléaire. Rejetée par l'Académie des Sciences car elle est une femme, Irène meurt d'une leucémie en 1956. Dévasté, Frédéric continue de lutter contre les armes nucléaires jusqu'à sa mort en 1958...