Conçu pour concurrencer les Zéros japonais et permettre à l'US Air de gagner la supériorité aérienne, le Hellcat entre en service en août 1943. Il s'illustre rapidement dans les cieux et devient, en l'espace de quelques mois, l'un des atouts de la victoire alliée dans la guerre du Pacifique. Il compte en effet 75 % du total des victoires remportées par l'aviation embarquée américaine.