La découverte du corps d'un homme pendu dans un hangar plonge la commissaire Anne Sauvaire dans une enquête au coeur des chantiers navals de La Ciotat. Fraîchement diplômée, la policière, qui manque encore de crédibilité dans son métier, se voit, en outre, contrainte de collaborer avec un journaliste, Batti Vergniot. Celui-ci semble toutefois en savoir beaucoup sur la ville et sur son passé. Peu à peu, l'enquête conduit Anne Sauvaire à un événement dramatique, survenu plus de 35 ans plus tôt. Les ouvriers employés par les chantiers navals se murent dans le silence, et Batti Vergniot semble être le seul à même de recueillir leurs confidences. L'annonce d'un second meurtre vient bouleverser l'affaire, d'autant que le procureur menace de retirer l'enquête à la jeune commissaire...