A Dunkerque, pendant les festivités du carnaval, un homme est retrouvé pendu en haut d'un mât. Tout le commissariat de la ville est sur le qui-vive. Le capitaine Janie Roussel, véritable encyclopédie vivante du carnaval, va devoir associer sa culture à l'esprit analytique d'Eric Dampierre, jeune policier parisien tout juste installé dans le Nord. Contre toute attente, les deux enquêteurs s'entendent à merveille. Ils s'intéressent au profil de la victime, Marc Vandernoot. Cet agent immobilier aux méthodes peu scrupuleuses et faisait partie du fameux groupe des Corsaires dunkerquois. Faut-il chercher dans ces activités un mobile pour le crime ?