1956. Sir Laurence Olivier, gloire incontestée du cinéma britannique, prépare un nouveau film. Coup de maître ! Il en partagera la vedette avec la star mondiale du moment, Marilyn Monroe, à la recherche d'une légitimité artistique qu'elle espère pouvoir trouver auprès du vieux maître shakespearien. Colin Clark, un bouillant étudiant en cinéma, ne veut manquer la fête pour rien au monde. Il réussit à se faire embaucher comme troisième assistant réalisateur. Quand la blonde Marilyn Monroe débarque à Londres, c'est l'effervescence. Mais d'emblée, les rapports entre les deux têtes d'affiche sont tendus. Marilyn, déstabilisée, se confie à Colin Clark...