A la poursuite d'un individu soupçonné de viol, des officiers de police d'une autre circonscription administrative tirent sur un homme noir, dont la silhouette rappelle celle du suspect. L'homme abattu, qui n'était pas armé, est en réalité innocent. Les tensions raciales montent dangereusement en ville et l'opinion publique s'empare du drame. La pression politique est forte sur Barba, qui est chargé de mettre en accusation trois officiers qui prétendent n'avoir pas eu d'autre choix que de suivre la procédure...