Depuis le début des années 2000, le nombre de croisiéristes a explosé pour atteindre 35 millions de passagers en 2024. Chaque nouveau navire doit battre un record : plus grand, plus technologique, capable d'accueillir toujours plus de passagers et de proposer des attractions toujours plus spectaculaires. Des noms comme "Utopia of the Seas", "Icon of the Seas" ou "World America" incarnent cette quête du gigantisme. Pour répondre à ces défis, les chantiers navals doivent repousser sans cesse les limites de la construction maritime. Les délais sont extrêmement contraints : le moindre retard entraîne des pénalités pouvant atteindre plusieurs millions d'euros par semaine. La France illustre ce savoir-faire d'exception avec les Chantiers de l'Atlantique, à Saint-Nazaire.