A Vienne, en 1957. Max exerce le métier de portier de nuit dans le célèbre hôtel de l'Opéra, où logent d'étranges personnages, comme le mystérieux Klaus, un ancien nazi, ou Erika Stein, une comtesse nymphomane. Atherton, un chef d'orchestre américain, descend à l'hôtel, accompagné de Lucia, sa femme. Très vite, Max reconnaît Lucia : ils se sont connus jadis dans un camp de concentration où Max, alors officier SS, était chargé des interrogatoires. A l'époque, Lucia, âgée de 15 ans, était devenue sa victime préférée. Violée, soumise aux caprices sado-masochistes de son bourreau, la jeune femme avait, semble-t-il, pris goût à ces rapports empreints de brutalité. Max comprend bien vite que Lucia est à nouveau attirée par lui et décide de quitter son emploi...