En 1970, les Etats-Unis, embourbés dans le cauchemar vietnamien, font face en outre à la pression du mouvement pour les droits civiques des Noirs. Le pouvoir, éreinté par l'opinion internationale, décide de faire taire au moins sa dissidence intérieure. Ainsi, une poignée d'intellectuels et d'artistes, de militants noirs, d'étudiants pacifistes et de journalistes, accusés de comploter contre la sûreté de l'Etat, sont sommés de choisir entre vingt ans d'emprisonnement et trois jours au "Bear Mountain National Punishment Park", un camp de redressement un peu particulier...