Les tableaux d'Auguste Renoir débordent d'amour, d'intimité, de joie, l'une des raisons pour lesquelles certains spécialistes, y voyant du "sentimentalisme", ont du mal à les prendre au sérieux. Pourtant, ce tempérament est précisément ce qui a fait de lui un artiste à part parmi les peintres de la modernité parisienne. Il est l'un des premiers à expérimenter, avec ses camarades d'atelier Claude Monet, Alfred Sisley et Frédéric Bazille, la peinture en plein air "sur le motif" et contribuera à fonder le groupe impressionniste avant de suivre une voie propre, plus attachée à la figure humaine qu'au paysage.