Au temps de Paul, en Grèce comme à Rome, pas de vie sociale sans banquets. Ces derniers prennent différentes formes dans la mesure où ils sont publics ou privés, organisés pour des événements familiaux ou par un quartier. Ce partage festif de la nourriture, toujours placé sous la protection d'une divinité, a pour but de tisser des liens sociaux, d'étendre les réseaux et d'affirmer une identité. Dans cette société, Paul doit prendre position.