John Kimble, un inspecteur de police aux méthodes musclées, arrête Cullen Crisp, un dangereux trafiquant de drogue qu'il file depuis de longs mois. Pour étoffer son dossier, John a besoin du témoignage de la femme de Crisp, qui s'est enfuie avec son fils à Astoria, une petite ville de l'Oregon. Les seuls indices dont il dispose pour localiser son témoin sont l'âge du fils de Crisp et le nom de son école. John obtient l'assistance d'une femme inspecteur, Phoebe, chargée de remplacer une institutrice dans l'école d'Astoria. Mais au moment de prendre ses nouvelles fonctions, Phoebe tombe malade. N'ayant pas d'autre choix, John la remplace au pied levé...