Le cadavre d'un homme est découvert dans la grotte d'une rivière souterraine utilisée comme salle de bar. Vincenzo La Barbera, professeur de philosophie, venait d'une famille extrêmement riche, mais avait renoncé à son héritage et vivait sur un vieux voilier amarré au port. La Barbera était un idéaliste, mais surtout, c'était un courageux militant qui luttait contre le trafic de drogue. À tel point que la mafia l'avait pris pour cible. Pourtant, le meurtre n'a pas les caractéristiques habituelles d'un crime mafieux.