Francesco, un soldat démobilisé de retour chez lui, découvre que sa famille vit dans le plus total dénuement depuis qu'elle a été dépouillée de son troupeau de moutons par son voisin Bonfiglio, un profiteur de guerre. Celui-ci tente, de surcroît, de séduire Lucia, la fiancée de Francesco. Avec le soutien de sa soeur Maria Grazia, le jeune homme reprend son bien par la force. Mais Bonfiglio lance de terribles représailles et parvient à faire arrêter...