Né en 1894 dans une famille de la petite bourgeoisie, Louis Destouches s'engage dans l'armée à 18 ans. Blessé sur le front en 1914, il redevient un civil et s'établit au Cameroun. Sa correspondance révèle un jeune colon, animé par le racisme et l'antisémitisme. De retour en France, il reprend ses études et devient médecin hygiéniste à la Société des Nations, à Genève. Une fois rentré à Paris, il entame l'écriture du "Voyage au bout de la nuit". La publication du roman lui assure une renommée internationale. En mai 1936, Céline publie "Mort à crédit" dont l'échec critique et commercial blesse son orgueil. Céline cherche des coupables et laisse courir sa haine dans l'écriture des pamphlets.