Quand il arrive à la chancellerie du Reich le 30 janvier 1933, Hitler est à la tête d'un pays à genoux, ruiné par l'hyperinflation des années 1920 puis par la Grande Dépression. Suivant la feuille de route qu'il a tracée en 1925 dans "Mein Kampf," le Führer vise trois grands desseins : la remilitarisation du pays, la destruction des échanges internationaux, et l'expansion vers l'est.