La terre ne serait rien sans les innombrables organismes souterrains qui l'habitent. Ils décomposent la matière organique pour former l'humus, qu'ils brassent avec les particules minérales. Si les sous-sols s'avèrent plus riches encore en espèces que la forêt tropicale, ils subissent pourtant une grave perte de biodiversité, causée notamment par l'agriculture intensive et l'étalement urbain.