Début des années 50, en pleine guerre froide. En mars 1953, Joseph Staline meurt. A Berlin-Est, une vague d'espoir parcourt les ouvriers allemands, vite écrasée par la répression soviétique. Les Etats-Unis quittent la Corée sans gloire, tandis que les Français, pris au piège par le Viêt-Minh livrent leur dernière bataille. Les accords de Genève, signés en juillet 1954, feront d'Hô Chi Minh le chef incontesté du Nord-Viêtnam, tandis que le Sud reste aux mains des Occidentaux.