Le 6 février 1973, le collège de la rue Edouard-Pailleron, dans le XIXe arrondissement de Paris, s'embrase et s'écroule comme un château de cartes. Vingt personnes, dont seize enfants, meurent dans l'incendie. Une simple allumette jetée dans une poubelle aura suffi à provoquer le drame. Le bâtiment avait été construit à la hâte et sans permis, comme des dizaines d'autres à la même époque.