En 1947, Marie Besnard est accusée d'avoir empoisonné son mari Léon. Elle est peu à peu soupçonnée d'un nombre croissant de meurtres. Lorsque la bonne dame de Loudun se retrouve devant les assises, elle est accusée d'avoir empoisonné douze membres de sa famille. La série de procès qui s'engage est alors marquée par les témoignages nombreux et contradictoires des experts. L'affaire Marie Besnard devient le procès de l'arsenic et de la science médico-légale.