Jack Kerouac, Allen Ginsberg et William Burroughs, les écrivains phares de la Beat Generation, se rencontrent à New York à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ils se lient, se brouillent, se réconcilient et s'envoient des lettres. Ginsberg écrit Howl en 1956, Kerouac Sur la route en 1957 et Burroughs Le Festin nu en 1959. Ces ouvrages dynamitent le monde des lettres et influencent une génération.