Elina Mäkinen, adepte de la baignade traditionnelle "avanto" - dans des trous creusés dans la glace -, se prépare pour l'Ice Mile, une épreuve de natation organisée dans l'archipel norvégien du Svalbard, où la température de l'eau avoisine 0 °C. Comment la jeune femme résiste-t-elle à ces conditions extrêmes ? Quels effets le froid produit-il sur le corps ? Au-delà du risque de gelures, l'hypothermie altère le système cardiovasculaire, jusqu'à provoquer la mort lorsque la température interne descend en dessous de 25 °C. Différents facteurs tels que l'âge, la fatigue, la déshydratation ou les maladies peuvent accélérer le refroidissement corporel.