Le 23 juillet 1983, un Boeing 767 de la compagnie Air Canada ralliant Montréal à Edmonton, la capitale de la province de l'Alberta, tombe en panne de carburant à 12 000 mètres d'altitude. Les pilotes de l'appareil doivent faire appel à toutes leurs connaissances pour éviter le crash et parvenir jusqu'à l'aéroport le plus proche. Malgré la perte de deux moteurs, ils font planer l'avion et le dirigent vers une ancienne base aérienne de l'armée de l'air, située à Gimli, dans le Manitoba. Mais ils ignorent que la piste, abandonnée par les militaires, accueille des courses de dragsters.