Dans les années 30, suite au krach boursier de Wall Street, l'Europe est ébranlée par une crise sans précédent. Pour faire rempart à la misère et au fascisme qui, de l'Italie mussolinienne à l'Allemagne hitlérienne, menacent la paix et la démocratie, les gauches européennes – sous l'impulsion de la IIIe Internationale –, les syndicats, les intellectuels et de nombreux citoyens décident de se fédérer.