Norah Al Bayati, brillantissime ingénieure en recherche et développement spatial, est assassinée. La cause du décès est l'asphyxie au gaz carbonique. Norah travaillait pour Avra Feld , milliardaire expert en technologies de pointe, sur un projet ultra secret de mission vers la planète Mars. Les soupçons s'orientent d'abord vers un professeur, jaloux de Norah, puis vers des concurrents de Feld. Mais une partie de la formation pour la mission consiste en des périodes de confinement dans un centre, avec les six autres candidats au voyage dans l'espace. Or, c'est lors d'une de ces périodes de confinement que Norah a été tuée. Un autre candidat est donc certainement le coupable...