Disparue en 1975, Nola Kellergan, une adolescente, n'a a jamais été retrouvée. Le témoignage d'une femme, qui pensait l'avoir vue dans une forêt, poursuivie par un homme, n'a jamais pu être exploité. Des années plus tard, en 2008, la police retrouve le corps de Nola dans le jardin d'un ancien universitaire, devenu célèbre pour avoir écrit "Les Origines du mal". Aussitôt arrêté, Quebert clame son innocence. Tout semble l'accuser. Marcus Goldman, un jeune auteur qui connaît Quebert, s'intéresse à l'affaire. Intrigue et sous-intrigues à rebondissements, va-et-vient chronologiques : Jean-Jacques Annaud a réalisé une série haletante. Poursuivant son enquête sur Elijah Stern et sur ses rapports avec Nola, Marcus découvre, dans la maison du milliardaire, un mystérieux portrait de la jeune fille. Qui a peint cette toile ? L'homme d'affaires lui-même ou quelqu'un d'autre ? Harry se remémore un voyage qu'il avait gagné : un voyage pour deux personnes aux monts Adirondacks. Mais cette excursion avec Nola s'était finalement avérée une très mauvaise idée. Dans les années 70. Harry, en mauvaise passe financière, a prévu de quitter Sommerdale sans rien dire à Nola. Mais un bienfaiteur inattendu lui vient en aide et lui permet de rester...