Pour régler ses lourdes dettes, le citoyen romain Marcus Attilius choisit de devenir gladiateur. Son talent lui vaut une immense popularité et il devient un héros adulé par le peuple de Pompéi. Alors que l'amphithéâtre symbolise la puissance romaine, le Vésuve entre soudainement en éruption, dévastant toute la ville. Le destin de Marcus reste un mystère, mais sa légende perdure.