En 1499, Léonard de Vinci a 47 ans, et ses plus grands chefs-d'oeuvre restent encore à venir. Cette année marque un tournant dans la carrière du maître, qui quitte Milan pour gagner Venise puis Pise, où il officiera en tant qu'ingénieur militaire. Léonard passe plusieurs années à Rome auprès du pape Léon X avant de gagner Amboise à l'invitation de François Ier. C'est là qu'il terminera ses jours.