En 1960, une équipe d'ingénieurs achève la construction du barrage de Vajont, en Italie, une des constructions les plus ambitieuses de l'architecture hydro-électrique. Mais une fois que ce plus haut barrage d'Europe atteint sa capacité totale, un énorme pan de montagne qui l'entoure se détache et s'effondre dans l'eau. Les ingénieurs décident de relâcher la pression exercée sur la montagne en rabaissant le niveau de l'eau de 25 mètres au-dessous du barrage, afin d'éviter un tsunami. La manoeuvre fonctionne. Mais en octobre 1963, une nouvelle chute de rochers engendre une vague de plus de 200 mètres de haut. En quelques minutes, la vallée de Vajont est recouverte par l'eau déferlente, qui détruit entièrement le village et laisse plus de 2000 morts derrière elle.