A l'automne 1944, alors que les Alliés ont libéré les trois-quarts du territoire hexagonal, du côté des civils, l'euphorie est vite retombée. La vie quotidienne s'améliore peu : les Français vivent toujours dans le chaos de la guerre. La population, rationnée et appauvrie, attend avec une impatience grandissante le retour des absents. Cette France meurtrie mais libre côtoie une France occupée où des millions de civils des régions de l'Est et d'une partie de l'Ouest connaissent toujours un sort dramatique. Ils devront attendre de longs mois les libérateurs.