Le cadavre de Julian Shepherd est retrouvé dans un cours d'eau. Barnaby et Troy enquêtent. Barnaby découvre que Julian avait des problèmes financiers : il avait investi beaucoup d'argent dans une invention de Charles Edmonton, un notable local. Peu de temps après, un autre homme, Darwin, meurt dans des circonstances suspectes à proximité de la maison d'Edmonton et de son épouse Mallory. Darwin était un collectionneur d'oeufs d'oiseaux rares et Mallory Edmonton possède une collection exceptionnelle de rapaces. La mort de Darwin est-elle liée aux oiseaux ? L'affaire se complique lorsque le comptable d'Edmonton, George Hamilton, est assassiné. D'ailleurs, Charles Edmonton semble lui aussi avoir disparu...