Quasimodo n'a que 4 ans quand ses parents l'abandonnent au coeur d'El Paris. Sourd, bossu et laid au possible, il est considéré comme indigne de son père, le gouverneur de la cité. Recueilli par l'archidiacre de la cathédrale, Frollo, Quasimodo reste cloîtré, cantonné au rôle de sonneur de cloches. Son physique particulièrement disgracieux ne l'empêche pas de tomber amoureux de la plus belle fille de la ville, la blonde Esmeralda. Au-dehors cependant, la terreur règne, car un tueur a déjà assassiné 17 femmes, ainsi que le chef de la police. Phoebus mène l'enquête. Ses soupçons se portent immanquablement sur l'infortuné, qui trouve refuge dans le clocher de la cathédrale...