Allemagne, 1928. Un groupe de lecture s'interroge : lorsque Marx écrit dans son Capital : "Le capital est du travail mort qui ne s'anime, tel un vampire, qu'en suçant du travail vivant", parle-t-il de manière littérale ? Pendant ce temps-là, un acteur ayant été engagé pour jouer Trotski dans un film de Sergueï Eisenstein, puis forcé à l'exil par la censure stalinienne, arrive dans la région. Sous la fausse identité d'un baron de l'aristocratie russe déchue, il intègre les déjeuners de la bonne société conservatrice grâce à l'intervention de l'héritière d'un riche industriel. La jeune femme, fantasque et en manque de sensations fortes, voit dans le secret de l'exilé une manière de s'encanailler auprès du prolétariat...