Brenda Leigh Johnson, la quarantaine exubérante, débarque d'Atlanta pour prendre la direction d'une unité spéciale de la police de Los Angeles dédiée aux affaires classées comme prioritaires - la division des Crimes majeurs du LAPD. Cette spécialiste des interrogatoires, formée par la CIA, va travailler sous les ordres de Will Pope, qui fut son amant lorsqu'elle appartenait à la police de Washington. Ses méthodes de travail particulières lui valent souvent quelques ennuis, mais en parallèle, elle n'a pas son pareil pour obtenir des aveux des suspects. Durant cette première saison, elle renoue avec l'agent du FBI Fritz Howard, qui deviendra son mari à la fin de la quatrième saison, et achète une maison où s'est déroulé un meurtre (sur lequel elle a enquêté). Brenda se voit confier une nouvelle affaire d'homicide. Elle doit procéder à l'interpellation d'un majordome, Albert Turner, accusé d'avoir tué sa patronne, Angelina Dutton. L'enquête montre qu'il a, en effet, versé une forte dose de calmant dans sa boisson. Mais, parce que le vieil homme refuse de lui ouvrir sa porte, Brenda est contrainte de pénétrer dans sa demeure en sautant par-dessus le mur du jardin. Stupéfaite, elle découvre alors Albert Turner pendu au lustre du hall d'entrée. Une nouvelle enquête commence, car la jeune femme ne croit pas au suicide. Mais quelqu'un pouvait-il en vouloir à ce point au vieil homme ?