Le 5 août 1952, près du petit village de Lurs, en Haute-Provence, on retrouve les corps sans vie de trois touristes anglais. Il s'agit de sir Jack Drummond, accompagné de sa femme et de sa fille Elizabeth, qui campaient à proximité de la ferme de la Grand-Terre. Ils ont été assassinés dans la nuit avec une arme à feu. Le commissaire soupçonne immédiatement une famille de fermiers, et notamment Gaston Dominici, qui règne sur les siens en patriarche. Tous prétendent n'avoir rien entendu, mais leurs dépositions sont contradictoires. Gaston Dominici finit par avouer, puis se rétracte mystérieusement. On pense qu'il veut couvrir un de ses fils, Gustave...