Le capitaine Hastings, fidèle ami d'Hercule Poirot, prévoit d'acheter une nouvelle voiture en provenance d'Italie. La patrie de Dante est par ailleurs honorée d'une bien funeste façon : le comte Foscanti est retrouvé mort à son domicile, sauvagement battu. Interrogé par Hercule Poirot, Graves, son valet, révèle que, la veille, un homme a rendu visite à son maître, chargé d'une mystérieuse mallette. Poirot pense immédiatement à un chantage, mais l'argent demeure introuvable. Au fur et à mesure de ses investigations, Poirot découvre que le comte entretenait d'étroites relations avec la mafia officiant dans les rues de Little Italy, à Londres...